P: Los ganglios del cuello de mi hijo empeoran pese a los antibióticos para el dolor de garganta. ¿Debemos ver a un otorrino?
Revisado médicamente por Sang Hyun Ahn, MD
Contenido editado por Myeongchan Kim, MD
Esta publicación es una dramatización de una sesión de preguntas y respuestas que vivió uno de nuestros revisores médicos. Tenga en cuenta que este contenido es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento médico. Consulte siempre a un profesional de la salud calificado para cualquier problema de salud o antes de tomar cualquier decisión relacionada con su salud o tratamiento. La revisión médica se basó en la versión en inglés de esta publicación.
Pregunta:
Mi hijo de 13 años ha tenido dolor de garganta durante unos siete días, inicialmente sin otros síntomas de resfriado. Hacia el quinto día, el dolor empeoró, presentó fiebre alta y los ganglios linfáticos del cuello se inflamaron visiblemente y se volvieron dolorosos al tacto. El sábado consultamos a un pediatra y comenzamos con los antibióticos recetados, pero tras dos días completos de medicación, la inflamación y el dolor han empeorado. Ya se descartó la parotiditis (paperas). ¿Deberíamos acudir a un otorrinolaringólogo mañana (lunes), o deberíamos esperar hasta el martes, tras completar el tratamiento antibiótico de 3 días, para volver con el pediatra? Además, ¿sería necesaria una ecografía de los ganglios linfáticos?
Respuesta:
Es comprensible que se preocupe cuando la inflamación y el dolor empeoran a pesar de haber iniciado el tratamiento con antibióticos.
Busque evaluación médica mañana (no espere)
Por lo general, las infecciones bacterianas que responden a los antibióticos comienzan a mostrar cierta mejoría entre las 48 y 72 horas. Dado que los síntomas de su hijo están empeorando activamente después de 48 horas de tratamiento, no debe esperar hasta el martes.
Se recomienda encarecidamente acudir mañana (lunes) a un otorrinolaringólogo o a su pediatra. El empeoramiento de la inflamación podría indicar:
Una infección causada por un virus en lugar de una bacteria (como la mononucleosis infecciosa o virus de Epstein-Barr, que es frecuente en adolescentes y causa una inflamación ganglionar importante y dolor de garganta que los antibióticos no pueden tratar).
Una infección bacteriana que requiera una clase diferente de antibiótico.
Una complicación localizada, como un absceso periamigdalino o cervical profundo.
¿Es necesaria una ecografía?
Por lo general, una ecografía no es el primer paso en el caso de adenopatías reactivas habituales; sin embargo, el médico podría solicitar estudios de imagen (ecografía o tomografía computarizada) si sospecha la formación de una colección de líquido o un absceso, o si el ganglio linfático es inusualmente grande, fijo o asimétrico. Durante la consulta, es probable que el médico:
Vuelva a examinar la garganta y las amígdalas (y posiblemente realice una prueba rápida de estreptococo o un cultivo).
Palpe los ganglios linfáticos para comprobar su tamaño, consistencia, movilidad y sensibilidad al tacto.
Considere realizar análisis de sangre (como un hemograma completo o una prueba para mononucleosis).
Cuidados en el hogar y medidas de confort
Mientras espera la consulta, concéntrese en mantener a su hijo cómodo:
Alivio del dolor y la fiebre: Continúe administrando analgésicos de venta libre en dosis adecuadas para su edad y peso, como paracetamol o ibuprofeno, para controlar el dolor y reducir la fiebre.
Hidratación: Ofrézcale sorbos pequeños y frecuentes de líquidos tibios o frescos para prevenir la deshidratación.
Alimentación: Ofrézcale alimentos blandos y fáciles de tragar, como sopas tibias, caldos, purés o batidos.
Compresas: La aplicación de una compresa tibia en el cuello durante 10 minutos por sesión (2 o 3 veces al día) puede ayudar a aliviar las molestias locales.
Signos de alarma
Busque atención médica de urgencia de inmediato si su hijo presenta alguno de los siguientes síntomas:
Incapacidad para tragar saliva o babeo visible
Dificultad para respirar o respiración ruidosa y áspera (estridor)
Voz apagada o «en patata caliente», o un cambio significativo en el habla
Inflamación pronunciada y asimétrica, donde un lado del cuello o de la garganta sobresale notablemente
Fiebre alta persistente superior a 38,5 °C (101,3 °F) acompañada de letargo extremo o confusión
Si no presenta ninguno de estos signos de alarma, haga que un otorrinolaringólogo o su pediatra evalúe a su hijo mañana por la mañana para que su plan de tratamiento pueda ajustarse a la brevedad.
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