P: Mi hijo de 44 meses tiene dolor de cabeza persistente tras vómitos y fiebre. ¿Pueden los niños pequeños sentir y señalar el dolor de cabeza?
Revisado médicamente por Sang Hyun Ahn, MD
Contenido editado por Myeongchan Kim, MD
Esta publicación es una dramatización de una sesión de preguntas y respuestas que vivió uno de nuestros revisores médicos. Tenga en cuenta que este contenido es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento médico. Consulte siempre a un profesional de la salud calificado para cualquier problema de salud o antes de tomar cualquier decisión relacionada con su salud o tratamiento. La revisión médica se basó en la versión en inglés de esta publicación.
Pregunta:
El domingo por la noche, mi hijo de 44 meses (que pesa 15,6 kg) se quejó repentinamente de dolor de estómago y vomitó dos veces. Poco después, presentó febrícula (alrededor de 37,5 °C a 37,8 °C) y comenzó a quejarse de dolor de cabeza.
A la mañana siguiente, la fiebre alcanzó los 38,0 °C. Le administré un antipirético (dexibuprofeno) y lo llevé al pediatra. El médico indicó que no parecía meningitis, pero observó que sus amígdalas estaban bastante inflamadas y le recetó antibióticos durante cuatro días. Continuó con febrícula a lo largo del día y repitió en varias ocasiones que le dolía la cabeza.
Para el martes, su temperatura volvió a la normalidad, pero seguía insistiendo en que le dolía la cabeza. Regresamos a la clínica y le realizaron un análisis de sangre; los resultados mostraron marcadores inflamatorios normales. Incluso ahora, justo antes de acostarse, estaba llorando porque le dolía la cabeza, así que le di otra dosis de analgésico. No presenta ningún otro síntoma.
¿Puede un niño de 44 meses comprender realmente cómo se siente un dolor de cabeza, o podría estar confundido? Al principio, señalaba un lado de la cabeza, pero ahora se toca el centro de la parte superior de la frente. Padece rinitis alérgica frecuente. ¿Es esto normal y qué podría estar causándolo?
Respuesta:
Es completamente comprensible sentir angustia y frustración cuando su hijo pequeño continúa quejándose de dolor de cabeza, incluso después de que la fiebre haya remitido.
¿Puede un niño de 44 meses describir con precisión un dolor de cabeza?
Sí, pueden hacerlo. Entre los 3 y los 4 años de edad, los niños por lo general comprenden el malestar físico y son capaces de comunicar que les «duele la cabeza» y señalar la zona afectada. Dado que el síntoma comenzó junto con vómitos y fiebre, es muy probable que se trate de una cefalea real y no de una confusión. Además, las variaciones en la localización (de un lateral al centro de la frente) son frecuentes a medida que los cuadros virales siguen su curso o cambian las presiones sinusales.
Causas más probables en esta situación
Teniendo en cuenta que el pediatra descartó una meningitis aguda y que la analítica sanguínea mostró marcadores inflamatorios normales, deben considerarse varias causas comunes y no urgentes:
Cefalea posviral:
Las infecciones virales que causan malestar estomacal, fiebre y amigdalitis a menudo desencadenan una inflamación sistémica que deja como secuela un dolor de cabeza persistente durante varios días, incluso después de que ceda la fiebre. El dolor procedente de las amígdalas inflamadas también puede irradiarse hacia la cabeza y los oídos.
Presión sinusal incipiente (sinusitis):
Dado que su hijo tiene antecedentes de rinitis, una infección viral puede provocar fácilmente congestión y acumulación de líquido en los senos paranasales. El dolor en la frente que señala actualmente se corresponde con las regiones de los senos frontales o etmoidales, donde con frecuencia se acumula presión tras un cuadro catarral.
Deshidratación leve:
Los vómitos combinados con la fiebre pueden provocar una deshidratación sutil, siendo esta uno de los desencadenantes más comunes de cefalea persistente en niños pequeños.
Qué puede hacer en casa
Priorizar la hidratación: Ofrézcale sorbos pequeños y frecuentes de agua, soluciones de rehidratación oral o caldos claros (alrededor de 50 a 100 ml por toma). Las cefaleas provocadas por deshidratación suelen mejorar rápidamente una vez que se reponen los líquidos.
Alivio adecuado del dolor: Continúe administrando analgésicos como ibuprofeno o dexibuprofeno según las indicaciones para su peso (15,6 kg) a fin de controlar el malestar. Estos medicamentos actúan tanto sobre el dolor como sobre la inflamación local.
Reposo y ambiente de baja estimulación: Mantenga su habitación en penumbra y en silencio. Limite el tiempo de exposición a pantallas, los ruidos fuertes y las luces brillantes, ya que pueden exacerbar el dolor de cabeza. Procure que descanse adecuadamente y duerma siestas.
Llevar un registro de síntomas: Anote cuándo se presenta el dolor de cabeza, qué zona señala y si el analgésico proporciona alivio.
Cuándo buscar atención médica inmediata
Una cefalea posviral persistente suele resolverse de forma gradual en un plazo de 3 a 7 días, siempre que el niño coma, beba y juegue con normalidad bajo el efecto del analgésico. No obstante, debe acudir al médico de inmediato si observa alguno de los siguientes signos de alarma:
El dolor de cabeza empeora progresivamente o persiste más de 3 días sin mejoría.
Vuelve a vomitar, en especial al despertarse por la mañana.
Presenta rigidez de nuca (incapacidad para tocar el pecho con la barbilla).
Se muestra inusualmente letárgico, difícil de despertar o excesivamente irritable.
Observa alteraciones en su forma de caminar (tropiezos o inestabilidad) o debilidad en brazos o piernas.
Reaparece fiebre alta (38,5 °C o superior).
Si su dolor de cabeza no comienza a mejorar en las próximas 24 a 48 horas, o si el dolor no se alivia con las dosis habituales de analgésicos, consulte a su pediatra para una revisión de seguimiento a fin de evaluar sus senos paranasales y determinar si se requieren estudios adicionales.
Para obtener una guía clara y mayor tranquilidad al monitorear la salud de tu hijo, la app FeverCoach está siempre ahí para ayudarte.
