P: Mi hijo lleva dos semanas con diarrea y heces con moco y sangre. ¿Puede durar tanto la diarrea por enteritis?
Revisado médicamente por Sang Hyun Ahn, MD
Contenido editado por Myeongchan Kim, MD
Esta publicación es una dramatización de una sesión de preguntas y respuestas que vivió uno de nuestros revisores médicos. Tenga en cuenta que este contenido es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento médico. Consulte siempre a un profesional de la salud calificado para cualquier problema de salud o antes de tomar cualquier decisión relacionada con su salud o tratamiento. La revisión médica se basó en la versión en inglés de esta publicación.
Pregunta:
Mi hijo ha tenido diarrea durante dos semanas (14 días). En algunos momentos presentó heces con mucosidad y aspecto sanguinolento. Como la diarrea era bastante intensa, fuimos al médico y le realizaron un análisis de heces, pero los resultados fueron negativos. Los síntomas parecieron mejorar levemente tras un tratamiento de tres días con antibióticos, pero ahora la diarrea ha regresado y se presenta unas tres veces cada mañana. ¿Puede la diarrea por gastroenteritis durar realmente tanto tiempo? ¿Deberíamos repetir el análisis de heces?
Respuesta:
Presentar diarrea durante dos semanas —especialmente con antecedentes de heces con moco y sangre— es un motivo comprensible de preocupación, sobre todo si las deposiciones líquidas persisten tras haber completado un tratamiento antibiótico.
Si bien la gastroenteritis viral habitual suele resolverse en un periodo de 5 a 7 días, la diarrea que se prolonga durante 14 días o más se clasifica clínicamente como diarrea prolongada o persistente. Dado que el cuadro no ha remitido por completo, está justificada una valoración médica de seguimiento.
Posibles factores a considerar
Diarrea asociada a antibióticos: Los antibióticos eliminan las bacterias patógenas, pero también alteran la microbiota intestinal normal y beneficiosa. Este desequilibrio puede en ocasiones prolongar o provocar deposiciones blandas tras finalizar el medicamento.
Intolerancia secundaria (transitoria) a la lactosa: Un episodio de infección intestinal puede lesionar temporalmente la mucosa del intestino delgado, lo que produce una deficiencia transitoria de la enzima lactasa. Si el niño consume leche o derivados lácteos durante esta fase de recuperación, esto puede ocasionar diarrea acuosa persistente, meteorismo (gases) y cólicos abdominales.
Infecciones no bacterianas o persistentes: Los coprocultivos rutinarios no siempre detectan la totalidad de los microorganismos patógenos. Ciertos virus, cepas bacterianas específicas o parásitos intestinales pueden requerir pruebas dirigidas o repetidas para su diagnóstico.
Inflamación o intestino irritable posinfeccioso: En algunos casos, el intestino permanece hiperreactivo e hipersensible durante varias semanas posteriores a una infección significativa, aun cuando el agente infeccioso inicial ya haya sido erradicado.
Signos de alarma que requieren atención médica inmediata
Acuda de inmediato a un centro de urgencias o con su pediatra si observa cualquiera de las siguientes manifestaciones:
Reaparición de sangre visible en las heces.
Empeoramiento del dolor abdominal o distensión/hinchazón abdominal evidente.
Signos de deshidratación (p. ej., disminución marcada en la cantidad de pañales mojados, ausencia de orina durante más de 6 horas, llanto sin lágrimas, sequedad de boca y labios, ojos hundidos o letargo extremo).
Aparición de nueva fiebre o reaparición de la misma.
Pérdida de peso perceptible.
Pasos recomendados
Programar una consulta presencial de seguimiento: Cualquier diarrea que supere las dos semanas debe ser reevaluada por un pediatra. Consulte con el médico para determinar si es necesario realizar estudios diagnósticos adicionales, tales como un nuevo coprocultivo, un examen coproparasitoscópico seriado o análisis de sangre rutinarios.
Priorizar la hidratación y los electrolitos: Continúe administrando soluciones de rehidratación oral (SRO) junto con líquidos para reponer los electrolitos perdidos y prevenir la deshidratación.
Ofrecer alimentos suaves y de fácil digestión: Mantenga una dieta astringente y suave (como papilla de arroz, pan tostado, plátano y avena), evitando jugos con alto contenido de azúcar, alimentos fritos y comidas con alto contenido graso que puedan irritar el tracto gastrointestinal.
Valorar una suspensión temporal de los lácteos: Consulte con su médico si sería conveniente cambiar temporalmente a una fórmula deslactosada o limitar los productos derivados de la leche de vaca para ayudar a aliviar la diarrea posinfecciosa.
Consultar sobre el uso de probióticos: Pregunte al pediatra sobre la indicación de un suplemento probiótico adecuado que ayude a restablecer la microbiota intestinal alterada por la infección y el uso de antibióticos.
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