P: La tos y las sibilancias por bronquitis de mi hijo empeoran pese a la medicación. ¿Podría ser neumonía y necesita una radiografía de tórax?
Revisado médicamente por Sang Hyun Ahn, MD
Contenido editado por Myeongchan Kim, MD
Esta publicación es una dramatización de una sesión de preguntas y respuestas que vivió uno de nuestros revisores médicos. Tenga en cuenta que este contenido es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento médico. Consulte siempre a un profesional de la salud calificado para cualquier problema de salud o antes de tomar cualquier decisión relacionada con su salud o tratamiento. La revisión médica se basó en la versión en inglés de esta publicación.
Pregunta:
A principios de esta semana, mi hijo comenzó con dolor de garganta y el miércoles le diagnosticaron bronquitis en la clínica. Le hemos estado administrando los medicamentos recetados, pero desde ayer la tos ha empeorado notablemente y su voz suena ronca. Parece una tos productiva con flemas y todavía tiene febrícula. Al dormir, su respiración se escucha con sibilancias y congestionada. Además, tiene poco apetito, probablemente porque le duele la garganta. Como en mayo tuvo neumonía por Mycoplasma, me preocupa mucho que esta bronquitis se esté convirtiendo nuevamente en neumonía. ¿Deberíamos llevarlo a que le hagan una radiografía de tórax?
Respuesta:
Es comprensible que le preocupe que la tos y la respiración de su hijo empeoren a pesar de estar tomando la medicación recetada.
Signos que requieren una evaluación inmediata el mismo día
Si nota alguno de los siguientes síntomas, su hijo debe ser evaluado de inmediato por un profesional de la salud (en un centro de atención de urgencias, en el servicio de emergencias o mediante una consulta prioritaria):
Signos de dificultad respiratoria, como hundimiento de la piel entre o por debajo de las costillas al respirar (tiraje) o aleteo nasal.
Tono azulado o pálido alrededor de los labios, la lengua o las uñas (lechos ungueales).
Respiración rápida o dificultad para pronunciar oraciones completas debido a la falta de aire.
Signos de deshidratación, como beber muy pocos líquidos y no mojar pañales o no orinar durante más de 8 horas.
Fiebre alta persistente (superior a 38,5 °C / 101,3 °F), letargo extremo o disminución del nivel de respuesta.
¿Necesita su hijo una radiografía de tórax?
El hecho de que los síntomas estén empeorando en lugar de mejorar con el tratamiento es una indicación clara de que se requiere una reevaluación médica presencial.
Un médico debe auscultar los pulmones de su hijo con un estetoscopio para detectar ruidos respiratorios anómalos, crepitantes o sibilancias localizadas. Con base en esa exploración física y en la evolución del cuadro clínico, el pediatra determinará si es necesario realizar una radiografía de tórax para descartar una neumonía. Aunque su hijo haya tenido neumonía por Mycoplasma en el pasado, este nuevo episodio respiratorio no está necesariamente causado por el mismo microorganismo.
Cuidados de apoyo en el hogar mientras tanto
Mantener la humedad ambiental: Conserve la humedad interior entre un 40 % y un 60 % mediante un humidificador de vapor frío o colocando una toalla húmeda cerca para aliviar la irritación de las vías respiratorias.
Fomentar la ingesta de líquidos: Ofrezca sorbos pequeños y frecuentes de agua tibia, caldo o líquidos claros para mantenerlo hidratado y ayudar a fluidificar las flemas.
Aliviar la tos: Si el niño es mayor de 1 año, una cucharadita de miel puede ayudar a suavizar la garganta y calmar la tos (nunca administre miel a un lactante menor de 12 meses).
Elevar la cabecera al dormir: Elevar ligeramente la parte superior del cuerpo con una almohada adicional o colocando una toalla debajo del colchón puede facilitarle la respiración por la noche.
Dado que la tos está empeorando y presenta sibilancias, comuníquese con la clínica que atendió inicialmente a su hijo para programar una consulta de seguimiento, o acuda a un centro de urgencias o servicio de emergencias si se encuentra fuera del horario de atención.
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