P: Mi hija de 5 años tiene ataques de tos seca solo de madrugada. ¿Podría ser tos ferina o neumonía?
Revisado médicamente por Sang Hyun Ahn, MD
Contenido editado por Myeongchan Kim, MD
Esta publicación es una dramatización de una sesión de preguntas y respuestas que vivió uno de nuestros revisores médicos. Tenga en cuenta que este contenido es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento médico. Consulte siempre a un profesional de la salud calificado para cualquier problema de salud o antes de tomar cualquier decisión relacionada con su salud o tratamiento. La revisión médica se basó en la versión en inglés de esta publicación.
Pregunta:
Hola, doctor. Por lo general, mi hija de 5 años no tiene fiebre, secreción nasal ni tos diurna. Sin embargo, durante los últimos dos días, ha estado teniendo ataques de tos seca (a veces tosiendo más de 10 veces seguidas) exclusivamente durante las primeras horas de la mañana (de madrugada). He oído que la tos ferina (pertussis) y la neumonía están circulando estos días. ¿Es posible identificar estas enfermedades basándose únicamente en sus síntomas de tos?
Respuesta:
Es completamente comprensible que esté preocupado/a por su tos, especialmente con los brotes actuales.
Según su descripción (sin síntomas diurnos y tos seca consecutiva que ocurre solo de madrugada durante los últimos dos días), en este momento es más probable que sus síntomas sean causados por asma, alergias, reflujo ácido o aire seco en lugar de tos ferina.
Aquí tiene una guía rápida para ayudarle a diferenciar la tos ferina de otras posibles causas:
Tos ferina (pertussis): Por lo general, implica ataques de tos severos y espasmódicos que terminan con un sonido agudo característico al inspirar (a menudo conocido como "gallo"). Frecuentemente causa vómitos después de toser, se presenta tanto de día como de noche y suele durar más de 2 semanas.
Asma / Alergias: La tos tiende a empeorar entre las 3:00 a. m. y las 5:00 a. m. Puede ir acompañada de sibilancias o empeorar después de realizar actividad física.
Reflujo ácido: Empeora cuando la niña está acostada en posición horizontal y puede causar la sensación de tener algo atascado en la garganta.
Aire seco: A menudo empeora cuando se enciende la calefacción interior, lo que reseca las vías respiratorias.
Medidas que puede tomar en casa ahora mismo:
Mantenga la humedad del dormitorio entre un 40 % y un 60 % utilizando un humidificador o colgando toallas húmedas.
Eleve ligeramente su cabeza mientras duerme (por ejemplo, añadiendo una almohada extra delgada) para facilitar la respiración y reducir un posible reflujo.
Evite darle de comer entre 2 y 3 horas antes de acostarse, por si la tos es desencadenada por el reflujo ácido.
Lleve un diario de síntomas: anote las horas exactas en las que comienza la tos, cuánto dura y cualquier posible desencadenante (como polvo, caspa de mascotas o aire frío).
Cuándo consultar a un pediatra para una evaluación en persona:
Por favor, programe una cita durante el día con su pediatra si nota alguno de los siguientes síntomas:
La tos persiste durante más de 2 semanas.
Empiezan a producirse ataques de tos espasmódica durante el día.
La tos es lo suficientemente severa como para causar vómitos.
Escucha sibilancias, nota dificultad para respirar o ve un tono azulado en sus labios.
Desarrolla fiebre, secreción nasal o letargo general.
Un médico determinará si es necesaria una prueba de tos ferina basándose en las características específicas de la tos, su duración y cualquier historial de exposición. Aunque la probabilidad de que sea tos ferina es baja después de solo dos días de tos exclusivamente de madrugada, consulte a su pediatra para obtener una evaluación precisa si el patrón de sus síntomas cambia o empeora. Por esta noche, comience controlando la humedad de la habitación para ver si eso le brinda algún alivio.
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