P: ¿Por qué mi hijo de 5 años se agarra la garganta y dice que tiene ganas de vomitar mientras come?
Revisado médicamente por Sang Hyun Ahn, MD
Contenido editado por Myeongchan Kim, MD
Esta publicación es una dramatización de una sesión de preguntas y respuestas que vivió uno de nuestros revisores médicos. Tenga en cuenta que este contenido es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento médico. Consulte siempre a un profesional de la salud calificado para cualquier problema de salud o antes de tomar cualquier decisión relacionada con su salud o tratamiento. La revisión médica se basó en la versión en inglés de esta publicación.
Pregunta:
Durante el último mes, mi hijo de 5 años ha estado diciendo que tiene ganas de vomitar. En realidad nunca ha llegado a vomitar y por lo general come bien, pero a veces, a mitad de una comida, se detiene de repente, se agarra el cuello o la garganta y dice que necesita dejar de comer porque siente náuseas. Señala específicamente la garganta, no el estómago ni el pecho, y no está mareado. Una radiografía de abdomen no mostró estreñimiento significativo ni gases.
Actualmente tiene sinusitis y una infección de oído, con dolor de oído persistente, y ha estado tomando antibióticos durante dos semanas. También presenta hipertrofia conocida de amígdalas y adenoides, aunque duerme profundamente. Tiene un ganglio linfático pequeño y sensible en el lado izquierdo del cuello que no ha crecido ni se ha acompañado de fiebre. ¿Podrían las amígdalas inflamadas o un problema en la garganta estar causando esta sensación de arcada durante las comidas? ¿Deberíamos consultar a un pediatra o a un otorrinolaringólogo?
Respuesta:
Es comprensible preocuparse cuando un niño deja de comer repetidamente y se agarra el cuello. Dado que su hijo localiza específicamente la sensación en la garganta y no en el estómago, es muy probable que estas «náuseas» correspondan a una hiperreflexia nauseosa (reflejo nauseoso exacerbado) o a una sensación de cuerpo extraño (globo faríngeo) desencadenada por afecciones de las vías respiratorias superiores y la garganta, más que por un malestar gastrointestinal.
A continuación se presentan los factores más comunes que pueden contribuir a esto:
Goteo posnasal por sinusitis
La mucosidad espesa que drena por la parte posterior de la garganta es una de las causas más frecuentes de irritación faríngea y arcadas en niños pequeños. Al deglutir alimentos, la combinación de la comida con el moco espeso puede desencadenar un reflejo nauseoso brusco, que los niños pequeños a menudo describen como «sentir que van a vomitar».
Hipertrofia de amígdalas y adenoides
Incluso si su hijo duerme bien sin una apnea del sueño evidente, unas amígdalas significativamente aumentadas de tamaño pueden estrechar físicamente el paso de los alimentos. Deglutir alimentos voluminosos, secos o pegajosos puede generar fricción o presión contra el tejido amigdalino, lo que incita al niño a dejar de comer y a sujetarse el cuello.
Inflamación ganglionar reactiva
El ganglio linfático sensible en el lateral del cuello es probablemente una respuesta inmunitaria normal a las infecciones concurrentes de oído y senos paranasales. No obstante, la inflamación localizada en el cuello puede provocar molestias leves o sensación de opresión al tragar.
Irritación o reflujo laringofaríngeo
En ocasiones, un reflujo leve puede irritar la porción inferior de la garganta, provocando un sabor agrio o la sensación de tener un nudo en la garganta. Sin embargo, teniendo en cuenta el cuadro actual de oído y senos paranasales, el goteo posnasal y el tamaño de las amígdalas siguen siendo las principales sospechas.
Medidas prácticas para implementar en casa:
Lavados nasales con solución salina: Utilice solución salina nasal pediátrica en spray o lavados sinusales de 2 a 3 veces al día para ayudar a eliminar secreciones y reducir la mucosidad que drena hacia la garganta.
Modificar la textura y el ritmo de las comidas: Fomente bocados pequeños y bien masticados. Ofrezca alimentos más blandos y húmedos, y evite texturas muy secas, grandes o pegajosas durante este período.
Hidratación: Ofrezca sorbos regulares de agua tibia o a temperatura ambiente durante las comidas para facilitar el paso del bolo alimenticio y fluidificar las secreciones faríngeas.
Llevar un registro breve de alimentos y síntomas: Anote el momento en que se presentan los síntomas (por ejemplo, alimentos específicos, al inicio frente al final de la comida) para compartirlo con su médico.
Próximos pasos médicos
Dado que su hijo ha estado recibiendo antibióticos durante dos semanas por la sinusitis y la infección de oído, el paso más adecuado es realizar un seguimiento con su pediatra de cabecera. Durante la consulta de control, evalúen:
Si las infecciones de oído y senos paranasales se han resuelto por completo o si un goteo posnasal persistente continúa irritando la garganta.
Si es necesaria una exploración física directa de las amígdalas y del ganglio linfático persistente en el cuello.
Si sería conveniente una derivación al otorrinolaringólogo (ORL) para una valoración formal de las amígdalas, las adenoides y la vía aérea.
Cuándo buscar atención médica inmediata:
Acuda a urgencias o solicite atención médica inmediata si su hijo presenta:
Incapacidad para tragar líquidos o babeo evidente.
Dificultad para respirar, respiración ruidosa (estridor) o cambios marcados en la voz.
Un ganglio linfático que aumenta de tamaño rápidamente, se enrojece o se torna duro y fijo.
Fiebre alta de nueva aparición (superior a 38,5 °C o 101,3 °F).
Vómitos reales y repetidos, letargo o una pérdida de peso significativa.
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