P: Mi hijo tiene febrícula persistente, moco verde espeso y tos que empeora a pesar de los antibióticos. ¿Es solo un resfriado?
Revisado médicamente por Sang Hyun Ahn, MD
Contenido editado por Myeongchan Kim, MD
Esta publicación es una dramatización de una sesión de preguntas y respuestas que vivió uno de nuestros revisores médicos. Tenga en cuenta que este contenido es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento médico. Consulte siempre a un profesional de la salud calificado para cualquier problema de salud o antes de tomar cualquier decisión relacionada con su salud o tratamiento. La revisión médica se basó en la versión en inglés de esta publicación.
Pregunta:
El jueves pasado, mi hijo tuvo fiebre repentina de 38 °C (100.4 °F). Fuimos a una clínica de otorrinolaringología donde el médico observó inflamación en la garganta y en las fosas nasales y le recetó medicamentos. Sin embargo, la secreción nasal ha sido constante, con mucosidad espesa de color amarillo verdoso, y su temperatura sigue oscilando entre 37.6 °C y 38.0 °C (99.7 °F–100.4 °F). Hace dos días regresamos a la clínica y le cambiaron el antibiótico por otro diferente, pero desde anoche su tos ha empeorado notablemente. La congestión nasal severa le dificulta dormir, lo que lo deja agotado, por lo que no lo he enviado a la escuela. La escuela exige un certificado médico o justificante, pero el médico solo dice que es un resfriado común. ¿Podría tratarse de algo más que un simple resfriado? ¿Deberíamos hacerle pruebas adicionales?
Respuesta:
Es completamente comprensible que se sienta preocupado/a cuando los síntomas se prolongan durante más de una semana y su hijo está demasiado agotado para asistir a la escuela.
Por qué esto podría ser más que un simple resfriado
Si bien las infecciones virales no complicadas de las vías respiratorias altas (resfriados comunes) suelen alcanzar su punto máximo entre los días 3 y 5 y mejorar hacia el día 7 a 10, la evolución de su hijo sugiere un posible cuadro secundario:
Sospecha de sinusitis bacteriana aguda: La secreción nasal espesa y verdosa que dura más de 7 a 10 días, la febrícula persistente y un patrón de empeoramiento clínico tardío (como una tos que empeora tras varios días) son signos característicos de que podría haberse desarrollado una infección bacteriana secundaria en los senos paranasales.
Ventana de respuesta al antibiótico: Cuando se cambia de antibiótico, generalmente se requieren de 48 a 72 horas para observar una mejoría clínica evidente. Si no hay disminución de la fiebre, la congestión o la mucosidad después de 3 días completos con el nuevo fármaco, es necesario reevaluar el plan terapéutico.
Cuidados en el hogar para favorecer la recuperación
Lavados nasales con solución salina: Realice pulverizaciones o irrigaciones nasales suaves con solución salina de 3 a 4 veces al día para fluidificar y despejar las secreciones espesas y persistentes.
Humidificación: Mantenga la humedad del dormitorio entre el 40 % y el 60 % mediante un humidificador de vapor frío para evitar que las vías respiratorias se resequen.
Elevar la cabeza: Eleve ligeramente la cabeza y los hombros de su hijo al dormir para aliviar la congestión y el goteo posnasal.
Hidratación: Ofrézcale sorbos frecuentes de agua o líquidos tibios para ayudar a fluidificar el moco.
Control de la fiebre: La febrícula (37.6 °C–38.0 °C) no requiere estrictamente antipiréticos, a menos que el niño presente malestar general o dolores que interfieran con su descanso. Si es necesario, administre paracetamol (acetaminofén) o ibuprofeno en dosis ajustadas a su peso corporal.
Próximos pasos y qué consultar con su médico
Si los síntomas no comienzan a mejorar dentro de las 48 a 72 horas posteriores al inicio del nuevo antibiótico, acuda nuevamente a su médico o a un otorrinolaringólogo y considere preguntar:
«Dado que los síntomas han durado más de una semana, con mucosidad persistente y tos que empeora, ¿podría tratarse de una sinusitis bacteriana aguda en lugar de un resfriado viral no complicado?»
«¿Sería de utilidad realizar estudios de imagen (como una radiografía o ecografía de senos paranasales) o análisis de laboratorio para descartar complicaciones?»
En cuanto a la documentación escolar:
Puede solicitar al médico que emita un certificado que indique «Sospecha de sinusitis bacteriana aguda» o «Infección aguda de las vías respiratorias superiores de curso prolongado». Pídale que especifique claramente la duración de los síntomas y la necesidad clínica de reposo en casa debido a la alteración del sueño y la febrícula.
Signos de alarma (busque atención médica presencial inmediata)
Lleve a su hijo a una evaluación médica de urgencia si observa cualquiera de los siguientes signos:
Hinchazón, enrojecimiento o dolor alrededor de uno o ambos ojos.
Dolor de cabeza intenso o que empeora, especialmente si se acompaña de vómitos.
Rigidez de nuca o un aumento repentino de fiebre alta (≥39.0 °C / 102.2 °F).
Signos de dificultad respiratoria (respiración rápida, aleteo nasal o tiraje intercostal/hundimiento del pecho bajo las costillas).
Continúe administrando el antibiótico actual según las indicaciones mientras observa atentamente a su hijo durante este periodo de 48 horas. Si su estado no mejora o si aparece algún signo de alarma, regrese de inmediato a la clínica para una nueva valoración presencial.
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