P: ¿Puede el goteo posnasal causar tos durante el día aunque mi hijo no tenga secreción nasal?
Revisado médicamente por Sang Hyun Ahn, MD
Contenido editado por Myeongchan Kim, MD
Esta publicación es una dramatización de una sesión de preguntas y respuestas que vivió uno de nuestros revisores médicos. Tenga en cuenta que este contenido es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento médico. Consulte siempre a un profesional de la salud calificado para cualquier problema de salud o antes de tomar cualquier decisión relacionada con su salud o tratamiento. La revisión médica se basó en la versión en inglés de esta publicación.
Pregunta:
Mi hijo no tiene fiebre ni congestión o escurrimiento nasal visible, pero la mucosidad parece descender por la parte posterior de su garganta por la noche, lo que desencadena fuertes accesos de tos. Fuimos al médico el fin de semana pasado y le hemos estado administrando los medicamentos recetados. Al principio casi no tosía durante el día, pero ahora la tos diurna se está volviendo más frecuente. Durante el día suena como una tos seca, mientras que por la noche se escucha productiva (con flema), acompañada de muchos sonidos de sorberse la nariz y de tragar. ¿Puede presentarse el goteo posnasal cuando un niño está despierto y erguido durante el día, y no solo al acostarse a dormir?
Respuesta:
Sí, el goteo posnasal puede presentarse tanto durante el día como por la noche.
Aunque la gravedad hace que la mucosidad se acumule en mayor cantidad en la garganta al estar acostado en posición horizontal, las secreciones de la parte posterior de las fosas nasales aún pueden descender hacia las vías respiratorias mientras el niño se encuentra erguido y despierto. Este drenaje continuo suele provocar carraspeo frecuente, deglución con esfuerzo y una tos de sonido seco a lo largo del día.
El aumento de la tos durante el día suele deberse a varias razones:
El goteo posnasal es persistente y continúa estimulando el reflejo de la tos.
Las vías respiratorias se han vuelto sensibles e hiperreactivas debido a la irritación constante.
Es posible que el medicamento actual necesite más tiempo para surtir pleno efecto o que requiera un ajuste.
Medidas útiles que puede tomar en casa:
Lavados o aerosoles nasales con solución salina: Utilice gotas o aerosol de solución salina estéril de 3 a 4 veces al día (por ejemplo, dos veces durante el día y una justo antes de acostarse) para fluidificar y despejar la mucosidad estancada en la parte posterior de las fosas nasales.
Mantener la humedad ambiental: Conserve los niveles de humedad entre el 40 % y el 60 % mediante un humidificador de vapor frío. Asegúrese de limpiar el aparato periódicamente para evitar la proliferación de moho o bacterias.
Elevar la parte superior del cuerpo al dormir: Eleve ligeramente la cabecera de la cama o coloque una toalla doblada debajo del colchón para reducir la acumulación de secreciones durante la noche.
Fomentar la ingesta frecuente de líquidos: Ofrezca agua tibia, caldos claros u otros líquidos tibios con frecuencia y en pequeñas cantidades para suavizar la garganta y fluidificar las secreciones.
Miel para aliviar la garganta: Si su hijo es mayor de 1 año de edad, una cucharadita de miel antes de acostarse puede ayudar a recubrir la mucosa de la garganta y calmar los ataques de tos (nunca administre miel a niños menores de 12 meses debido al riesgo de botulismo infantil).
Cuándo acudir a una valoración médica presencial inmediata:
Signos de dificultad respiratoria, como respiración acelerada, sibilancias (silbidos al respirar), quejidos respiratorios o hundimiento del pecho o las costillas al inhalar (tiraje intercostal o retracciones).
Aparición de fiebre nueva o persistente.
Dificultad para mantenerse hidratado o problemas para deglutir líquidos.
La tos se vuelve tan intensa que interrumpe por completo el sueño o provoca vómitos frecuentes.
Intente implementar estas medidas de soporte en casa durante los próximos dos días. Si la tos diurna continúa empeorando o el descanso nocturno sigue viéndose gravemente afectado después de 3 a 4 días, consulte de nuevo con su pediatra para que evalúe las vías respiratorias y determine si es necesario ajustar el esquema de tratamiento.
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