P: ¿Puede durar varios días la fiebre por varicela alcanzando los 39 °C y necesita mi hijo una inyección antipirética?
Revisado médicamente por Sang Hyun Ahn, MD
Contenido editado por Myeongchan Kim, MD
Esta publicación es una dramatización de una sesión de preguntas y respuestas que vivió uno de nuestros revisores médicos. Tenga en cuenta que este contenido es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento médico. Consulte siempre a un profesional de la salud calificado para cualquier problema de salud o antes de tomar cualquier decisión relacionada con su salud o tratamiento. La revisión médica se basó en la versión en inglés de esta publicación.
Pregunta:
Mi hijo tuvo síntomas leves de resfriado durante dos semanas y luego, el domingo por la noche, desarrolló fiebre alta que subió a 39,7 °C (103,5 °F) durante la madrugada. El lunes le aparecieron pequeñas ampollas, pero en una clínica le diagnosticaron inicialmente un exantema viral. La fiebre volvió a alcanzar los 39,8 °C esa noche. El martes, otra clínica confirmó que se trataba de varicela. Estamos usando los medicamentos recetados, pero la fiebre sigue rondando los 39 °C (102,2 °F). ¿Puede durar tanto tiempo la fiebre por varicela y deberíamos ir a la clínica mañana para que le pongan una inyección para bajar la fiebre?
Respuesta:
Es comprensible que se preocupe cuando su hijo continúa con fiebre alta tras varios días de enfermedad.
Duración de la fiebre en la varicela
Durante la fase inicial de la varicela, es frecuente presentar fiebre de entre 38 °C y 39 °C (100,4 °F y 102,2 °F). Sin embargo, la fiebre suele comenzar a remitir entre 1 y 2 días después de la aparición completa de las vesículas o ampollas. Si la fiebre alta de 39 °C o más persiste después del tercer día desde la aparición de las lesiones, la principal sospecha deja de ser el virus de la varicela por sí solo y pasa a ser una infección bacteriana secundaria (como una sobreinfección cutánea provocada por el rascado o una neumonía).
Cuándo buscar atención médica inmediata
Lleve a su hijo a un centro de urgencias o a emergencias de inmediato si observa alguno de los siguientes signos de alarma:
Enrojecimiento, hinchazón, aumento de temperatura local o pus alrededor de las lesiones.
Empeoramiento de la tos, respiración rápida o dificultad respiratoria.
Letargo extremo, somnolencia excesiva o dificultad para despertarse.
Signos de deshidratación, como no orinar durante 8 horas o sequedad en la boca.
Dolor de cabeza intenso, rigidez de nuca o vómitos persistentes.
Cuidados en el hogar y uso seguro de medicamentos
Antipiréticos: El paracetamol (acetaminofén) es el fármaco de elección para la varicela.
Advertencia sobre la aspirina: Nunca administre aspirina a niños o adolescentes con varicela, ya que se asocia con el síndrome de Reye, un trastorno poco común pero potencialmente mortal.
Precaución con el ibuprofeno: Por lo general, se deben evitar o usar con precaución los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno durante la varicela, ya que algunos estudios sugieren que pueden incrementar el riesgo de infecciones bacterianas cutáneas graves.
Hidratación: Ofrezca pequeños sorbos de agua, suero de rehidratación oral o líquidos claros cada 5 a 10 minutos.
Cuidado de la piel: Mantenga las uñas cortas y limpias, use manoplas de algodón suave si es necesario y aplique compresas frescas y húmedas para aliviar el picor (dando toques suaves sin frotar).
Respecto a las inyecciones para bajar la fiebre
Una inyección antipirética solo reduce la temperatura corporal de manera temporal; no trata la causa de la fiebre. Más que intentar suprimir la fiebre con una inyección, la prioridad médica es determinar por qué persiste tan elevada.
Pasos a seguir recomendados
Es fundamental que un pediatra o un médico en un centro de urgencias evalúe a su hijo de forma presencial. Mencione al profesional de la salud que la fiebre de 39 °C ha persistido durante tres días tras la aparición de las ampollas; de esta manera, podrá auscultar los pulmones, revisar minuciosamente la piel y evaluar el estado de hidratación para descartar complicaciones bacterianas secundarias que pudieran requerir tratamiento antibiótico.
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