Evaluación visual de los 3 a los 5 años: qué esperar
Todos los niños deben recibir una evaluación visual de detección al menos una vez entre los 3 y los 5 años, aunque parezca que ven bien. Si su hijo no sabe leer letras o no logra completar una prueba con cartilla, pregunte por pruebas con imágenes o figuras para emparejar, una evaluación con un dispositivo especial o una consulta para un examen ocular completo. Una prueba incompleta no equivale a un resultado normal. Si hay síntomas o inquietudes, consulte a cualquier edad; no espere hasta la etapa preescolar.
¿Por qué evaluar a un niño que parece ver bien?
La ambliopía, también llamada “ojo vago” u “ojo perezoso”, ocurre cuando la visión de uno o ambos ojos no se desarrolla adecuadamente durante la infancia. El cerebro depende más del ojo que ofrece una imagen clara, por lo que el niño puede desenvolverse en sus actividades sin que nadie note el problema. Los ojos pueden verse normales.
Una diferencia en las necesidades de graduación entre los ojos o una desviación ocular puede contribuir a la ambliopía. La evaluación de detección busca una disminución de la visión o factores que puedan afectar su desarrollo. No establece un diagnóstico.
¿Cuándo debe hacerse la evaluación?
Los controles de los ojos comienzan durante las consultas de rutina desde los primeros meses de vida. En la etapa preescolar se añade una evaluación de cuánto ve el niño, adaptada a su edad.
La Academia Americana de Pediatría recomienda evaluar la agudeza visual a los 4 y 5 años y a los 3 años si el niño puede colaborar. En niños más pequeños se pueden utilizar dispositivos especiales. Estas recomendaciones son compatibles con realizar al menos una evaluación entre los 3 y los 5 años.
En la próxima consulta de control de su hijo, pregunte:
¿Ya se realizó la evaluación visual y cuál fue el resultado?
¿Se evaluó cada ojo por separado o se utilizó un dispositivo de detección?
¿Hace falta repetir la evaluación o realizar un examen ocular completo?
Informe sobre antecedentes familiares de ambliopía o problemas oculares en la infancia y cualquier cambio que haya observado.
¿Cómo es la prueba?
En una prueba con cartilla, el niño identifica letras, dibujos o símbolos a una distancia determinada, generalmente con un ojo cubierto a la vez. Si no sabe nombrar letras, puede emparejar símbolos con los de una tarjeta. No todas las pruebas visuales requieren saber leer.
La evaluación con instrumentos utiliza un dispositivo, como un equipo de fotodetección, para buscar ciertos factores de riesgo de ambliopía. Puede ser útil cuando el niño todavía no responde de manera confiable a la cartilla. No sustituye un examen ocular completo cuando este es necesario.
Antes de la visita, explique que hará un juego de mirar o emparejar figuras. Lleve sus anteojos habituales y los resultados anteriores, si los tiene. Durante la prueba, siga las indicaciones del personal y deje que el niño responda sin darle pistas.
¿Qué pasa si no termina la prueba o necesita una derivación?
El cansancio, la timidez, las distracciones o no entender la actividad pueden dificultar la evaluación. Una prueba incompleta no demuestra que el niño vea mal, pero tampoco confirma que vea bien.
Salga de la consulta con un plan de seguimiento: pregunte si hace falta repetir pronto la prueba, usar otro método o realizar un examen ocular completo. Aclare cuándo debe hacerse y quién lo coordinará. No deje un resultado incompleto pendiente hasta la consulta del año siguiente sin hablarlo con el profesional.
Un resultado que requiere derivación tampoco significa automáticamente que haya ambliopía. Un profesional de la visión con experiencia en niños puede revisar la visión, la alineación de los ojos y la graduación necesaria, a menudo con gotas que permiten examinar mejor los ojos.
Si se diagnostica ambliopía, el tratamiento puede incluir anteojos y, cuando se indiquen, un parche o gotas para los ojos. Depende de la causa. No comience a usar un parche ni gotas medicadas por su cuenta.
¿Cuándo debo consultar antes?
Programe una consulta si su hijo entrecierra los ojos con frecuencia, cierra un ojo, inclina la cabeza para ver o tiene un ojo que se desvía hacia adentro o hacia afuera. Un resultado normal anterior no descarta un problema nuevo.
Comuníquese pronto con el profesional que atiende a su hijo, de preferencia ese mismo día, si observa una pupila blanca o un reflejo blanco repetido en el mismo ojo en las fotografías.
Acuda de inmediato a un servicio de emergencias ante pérdida repentina de visión, dolor ocular intenso o una lesión grave en el ojo.
Llame al 911 si un cambio repentino en la visión se acompaña de debilidad nueva, dificultad para hablar o pérdida del conocimiento.
En una evaluación de rutina, el siguiente paso más útil es confirmar el resultado y completar el seguimiento recomendado. Detectar un problema temprano permite aprovechar la etapa en que la visión todavía se está desarrollando para tratarlo.
Este artículo ofrece información educativa general y no sustituye la atención médica ni ocular de su hijo.
By Sang Hyun Ahn, MD
